Poussières – Paul Pouvreau

For the exhibition “Le Legs à Caillebotte” in February 1994, Paul Pouvreau had recreated the trace of the enmeshed tree on the dusty floor of his studio.

This time, he's still talking about floor and dust, and if the place isn't always the studio, it still bears the mark of work. The “planers” have given way to cleaners whose presence is signified only by the tools on the bangs of the territories they draw. The photographer leaning over a parquet floor or a paving stone erects it as a vertical wall, unless he brings it into contact with the mute greyness of a wall, or the monotonous rhythm of a heavy curtain drawn over the hermeticism of a space beyond. In front... at the feet, shovels and brooms, buckets and brushes push back vast surfaces to be cleaned, fragile dust boundaries, or ephemeral traces of humidity, to draw tiny fields in unusual flotation. And then, in the midst of this drowsy universe of grey oblivion, like an unlikely birth, the strange reality of an object appears, too logically present to be plausible. Pouvreau the magician allows himself the luxury of showing the strings (or shovels) of his artifice, and if he speaks of traces of a work, it is essentially his own.

An astonishing suite of three registers shows large, velvety photos that rise, spill over and slide across pieces of floor to disrupt the flatness of the large wall: testimony to the existence of sunken spaces, surprisingly suspended in the white neutrality of the gallery. At the center of the white wall, the side room, open like a box, accumulates a series of small photos of packaging, garbage cans and other discarded objects. Stepping out of this display case, one need only open one's eyes to the whole of a large wall to see the paradox of a monumentality revealed by derisory traces, inscribed in the multiplicity of spaces flown over.

Paul Pouvreau, who closes the Caillebotte year, seems to “plan” the collection of seven exhibitions, thanks to a return from the floor to the wall, where he traces the recreated marks of a heritage whose memory he assumes with freedom, independence and relevance.

Sculpture en milieu hostile
Paul Pouvreau crée à l’aide de poussière des formes géométriques sur le sol mi-ciment mi linoléum de son garage. Et puis, il photographie ces dispositifs, lesquels comprennent les instruments - balayettes, pelles, balais, aspirateur, seaux, ayant servi à leur conception et réalisation. Le document en question est pauvre. Il est faible du moins parce qu’il ne rend pas scientifiquement compte des formes. Celles-ci, en effet, ne sont pas surplombées; la photo les rase de biais, déforme donc les carrés et les rectangles, les faits fuir de tous leurs côtés, précipités dans une perspective qui en trahit et la nature et les proportions. Comme le carré d’un transept aperçu non pas du haut de la voûte qui le surplombe mais de l’entrée lointaine, presque étrangère, de l’église.
On songe aux mises en scène parodiques de l’artiste hollandais Bas jan Ader, couché sur une route de campagne avec quelques accessoires aux couleurs primaires s’évertuant à miner des compositions De Stijl de Theo Van Doesburg. Pour la perfection de cette imperfection volontaire comme pour la nature de cette pauvreté, il ne semble pas incongru d’établir un parallèle avec l’oeuvre de Markus Raetz. Des trois pauvres branches qui constituent Eva, à la formation-déformation d’images selon l’angle de vue (kopf), une certaine modestie joueuse, une intelligence de la faiblesse s’imposent dans le parcours de l’artiste suisse comme des notions majeures auxquelles Paul Pouvreau s’est toujours montré particulièrement sensible.

Bernard Point, 1994

paul pouvreau dda centre val de loire — *Scènes de ménage*, 1994, 60 x 80 cm